艾滋病是一种慢性传染性疾病，其病因是感染了人类免疫缺陷患者（HIV）。主要通过性接触传播，血液传播以及垂直传播（母婴传播），性传播是最主要的传播途径。HIV通过特异性侵犯并破坏辅助性T淋巴细胞，随着疾病的进展，体内的多种免疫细胞受到损害，如果没有及时发现和治疗，最终并发各种严重的机会性感染以及恶性肿瘤，所以也称获得性免疫缺陷综合征。在发生高危行为后的及时检测是非常有必要的，根据行为发生之后的时间，主动检测，可提高自我应对意识以及可以及早准备治疗工作。
HIV感染后疾病进展经历如下7个阶段
（1）HIV体内播散期：HIV进入体内与CD4细胞融合，在2天后到达局部淋巴结，5天后进入血液循环，最后导致HIV的全身播散。
（2）急性感染期：正常发生在初次感染HIV后2-4周，部分感染者出现发热，咽痛，盗汗，溃疡，恶心，呕吐，腹泻，皮疹，肌肉关节疼痛，淋巴结肿大，肝脾肿大，鹅口疮及神经系统症状等临床表现，大多数临床症状轻微，为自限性，持续1-3周后缓解。
（3）血清转换期：当机体刚被感染后，血清内有一段时间会测不到HIV抗体，从HIV感染到血清抗体转阳的这个时期，称为血清转换期。
（4）无症状期:在此期患者无明显症状，也可能出现持续淋巴结肿大，此持续时间一般为6-8年。
（5）艾滋病前期：表现为艾滋病的非典型症状，也可以理解为较轻的症状或比较浅表的感染。常见症状：鹅口疮,口腔毛状白斑，末梢神经紊乱,发热，体重下降等全身症状，以及复发性带状疱疹，特发性血小板减少性紫癜等。
（6）艾滋病期：此期患者CD4细胞被HIV大量破坏，计数低于200/UL出现艾滋病的指征性疾病，主要表现为各种机会性感染，肿瘤及HIV相关神经系统症状。
（7） 艾滋病晚期：此期的患者CD4细胞降至50个/UL以下，此时患者的免疫系统已崩溃，如不治疗，存活期为12-18个月。
关于HIV病毒感染有三个指标，一个就是HIV抗体，还有就是P24抗原，还有就是HIV核酸的检测。
如果近期患者有HIV高危的性行为，怀疑自己有HIV病毒的感染，可以尽快的到医院进行检测，这个时间可能是要有一个把握，也就是HIV抗体的检测一般是在三周左右的时候，也就是高危性行为发生以后，一直到三周的左右，90%以上的患者就可以检测到HIV的抗体。
如果想提前窗口期，也可以早期进行P24抗原的检测，P24抗原一般是在两周左右就可以出现阳性的结果。还有一种费用相对比较贵，但是可以更早的进行检测出来，这个就是HIV RNA的检测，因为费用是比较高的，但是可以提前窗口期，所以也可以在早期的时候进行HIV RNA的检测。