政府采购保证金制度是在招投标中制约供应商的一种监管手段，然而近年来，保证金难退的事件屡屡发生，因此引发的诉讼也屡见不鲜。
近日，九江借鉴外省经验，首次在省内尝鲜“零成本”投标，取消政府采购保证金。供应商的喜悦自不待言，另一方面，这其实也给政府采购代理机构减轻了工作量。
与此同时，为避免“零成本”投标带来市场乱象，九江制定了供应商信用管理制度，构建以诚信为核心的政府采购监管机制，此举获得一致好评。
日前，省财政厅已就取消政府投标保证金一事向各设区市征求意见。在全省范围内取消政府采购保证金，或许不会太远。
◎文/图 郭静 记者戴平华
九江市公共资源交易中心开标厅
首创“零成本”投标多方减负
“不可能吧，不用交保证金，是真的么？”8月4日，面对江西公共资源交易网上的政府采购公告信息，供应商黄先生感到难以置信。
黄先生所说的政府采购项目，是九江某医院的标牌制作安装服务项目，预算金额为59万元，于8月16日开标。
“是的，这次政府采购不需要缴纳任何保证金，可以说是‘零成本’投标。”在电话里，这次的采购代理机构联系人户先生再三向供应商进行说明。
这样的电话，户先生最近接到了很多，“对于取消保证金一事，供应商都感到难以置信，不少人打电话来询问真假”。
这一改变源于一纸公文。
7月27日，九江市财政局、九江市行政审批局联合印发《关于进一步降低供应商投标负担全面提升政府采购营商环境的通知》，明确规定免费提供采购文件、取消政府采购保证金。
“这在江西尚属首例，九江做了省内第一个吃螃蟹的人。”九江市财政局政府采购办主任段谟浩直言。
“这也给我们减轻了工作量。”九江某招标有限公司总经理欧阳女士表示，由于保证金金额较大，以往开标时还要邀请银行工作人员到场监督，而招标机构退还保证金程序也相当繁琐，这使得整个招标工作量很大。
黄先生对此也十分感慨：“首先，公司内部走支付保证金的流程就很繁琐，以前一般是收项目预算的2%作为投标保证金，最低不少于1%，政府采购项目标的额大，没有标中的话，为了生存我们只好尽快投标其他项目，‘滚雪球’一样的保证金支付极大挤占了企业的资金流动。一旦中标了，还要支付最高10%的履约保证金，如果投标保证金退还不够及时，资金压力就更大，有时我们甚至不得不放弃一些不错的项目。”
保证金难退引发诉讼屡见不鲜
事实上，政府采购保证金制度为人诟病已久，保证金难退的事件屡见不鲜。
横峰县公共资源交易中心于2019年1月2日发布了《清退2017年以前投标保证金的公告》。公告称，为加强对投标保证金工作的管理，切实减轻企业负担，横峰县公共资源交易中心拟对2017年以前的投标保证金进行集中清理并清退。公告显示，此次投标保证金集中清退涉及17家企业，最早的一家企业甚至可追溯到2009年6月。
据公开报道，2019年和2020年，在抚州市广昌县和南昌市红谷滩区也有关于投标保证金难退的投诉。
而在中国裁判文书网，以“政府采购保证金”为关键字进行搜索，可以看到有19份已公布的裁判文书。
“投标保证金一般在中标后1个月内就应退还，有的地方要求1周内就得退还，但实际上由于各种原因的影响，有些时候难以实现，我们老是去催人家也嫌烦，往往只能默默等着。”一经常参与政府采购的供应商坦言，一旦遇见拒不退还保证金的情况，供应商就不得不走上诉讼之路，花费大量时间及金钱通过法院判决才能要回保证金，而这对于企业的资金流动有非常不利的影响，有的企业甚至会因资金流断裂面临倒闭。
“保证金退起来流程很多，需要层层审批，一旦遇到开标密集的时候，工作量非常之大，难免会出现遗漏或者没有及时退还的情况，招标公司一旦没做好就要被投诉，甚至直接涉诉，其实我们真的不愿收这个钱。”欧阳女士如是说。
为群众办实事4个月3次发文
正是由于看到了这一弊端，九江市在4个月内连续3次发文，明确强调减轻供应商投标负担，优化政府采购营商环境。
今年3月15日，九江市财政局印发《九江市优化政府采购营商环境工作任务清单》，要求降低或取消投标保证金，收取保证金的应按照规定时间退还。
6月7日，九江市财政局又印发《九江市优化政府采购营商环境攻坚行动方案》，推广以保函替代现金缴纳涉企保证金。鼓励免收保证金或降低保证金缴纳比例，专门面向中小企业项目应免收投标保证金(履约保证金收取比例降低至不超过政府采购合同金额的2%)，非专门面向中小企业项目确需收取投标保证金的，比例降低为不超过政府采购项目预算的1%。逾期退还保证金的，一般应按照中国人民银行同期贷款基准利率上浮20%后的利率支付超期资金占用费。该方案还明确，投标保证金应在中标通知书发出之日起5个工作日内退还；中标项目经竣工验收合格的，应当在14天内及时退还履约保证金。
“仅半个月就少收取了150多万元保证金，大大减轻了供应商的负担。”段谟浩说。
“我们有一次组织去沿海某城市考察，发现人家早就不收政府采购保证金了，这给我们很大触动。”段谟浩表示，考察回来后，取消政府采购保证金被纳入了“我为群众办实事”项目清单，于7月27日正式发文确认取消。
以诚信为核心构建监管机制
不过，取消政府采购保证金带来的问题也同样突出。
“投标一旦没有保证金进行制约，就容易引发供应商恶意投标的情况，影响政府采购项目推进。”段谟浩说，为了防止出现市场乱象，今年6月7日，九江市财政局出台了《九江市政府采购供应商信用管理细则》，构建以诚信为核心的政府采购监管机制。
该细则详细列明了供应商失信行为的情形，并规定供应商的诚信评价初始分值为100分，发生一次严重失信行为扣50分，记录不良行为一次，列入“九江市政府采购供应商黑名单”，一至三年内禁止参加政府采购活动；发生一次一般失信行为的扣5~10分，79分以下的供应商评价为三星以下，将建议采购人谨慎选择。
“目前来看，监管效果很好，政府采购市场没有因为取消保证金而出现乱象。”段谟浩说。
专家建议全省推广 省财政厅广征意见
“取消政府采购保证金，以供应商信用管理制度作为有效替代，旨在降低政府采购制度性交易成本，优化政府采购营商环境，激发市场主体活力，是有益的破冰之举，建议全省推广。”江西财经大学教授、行政法专家王柱国评价道。
王柱国指出，政府采购保证金制度本身并没有问题，出问题的是保证金的收取和管理，诸如保证金金额过高、退还不及时、扣罚随意、强行转为履约保证金等问题屡屡发生，给企业尤其是中小企业造成极大负担。与此同时，投标保证金被占用、挪用等违法违规现象也曾发生，降低了政府采购的公信力。
据了解，九江市“零成本”投标的做法受到了省财政厅的关注。近日，省财政厅采购监管处已向各设区市财政局发布消息，要求就取消政府采购投标保证金一事征求意见。在全省范围内取消政府采购保证金，或许不会太远。
